센터 Q&A
IoT 세계 시장 규모가 매년 엄청난 속도로 증가하고 있다. 그 중 스마트 농업 분야는 전 세계 IoT 응용 산업 분야 중에서 산업 점유율 기준 6위(2016년 기준)를 차지하는 IoT 기술의 주요 적용 분야임에도 불구하고 1차 산업의 특성상 우리나라 정부나 기업의 낮은 관심도와 더딘 기술 발전 속도 때문에 전후방 산업 경쟁력은 다른 국가들에 비해 떨어질 수밖에 없었다. 이에 정부는 혁신성장 8대 선도 사업에 스마트 농업을 포함하고 스마트 농업 진흥을 통해 생산성을 높이고 안전 농산물을 안정적으로 공급하며 청년 창업을 활성화하는 정책을 추진하였다. 이에 LINC+사업단은 최근 과학기술정보통신부가 주관하는 2018년도 대학ICT연구센터육성사업에 강원대학교가 선정되어 스마트 농축산 지능형 IoA 센서-클라우드 개발 및 인력 양성이라는 주제로 연구 중인 강원대 ITRC 황인철 센터장을 만나 이야기를 나누었다.
Q. 강원대 ITRC에 대한 간단한 소개 부탁드립니다.
“강원대 ITRC의 정식 센터 명칭은 「강원대학교 스마트 농축산 IoA(Internet of Agriculture)플랫폼 연구센터」로서 산·학·관 공동 연구를 통해 식량 자원 생산성을 높이고 수자원 보존 및 에너지 효율을 최적화하는 스마트 농축산 지능형 IoA 센서-클라우드 플랫폼을 연구·개발하여 관련 중소·중견 기업의 지원 및 지역사회가 요구하는 실무형 창의 전문 인력의 배출을 최종 목표로 하고 있습니다.”
Q. 강원대 ITRC 만의 차별화된 경쟁력은 무엇인가요?
“강원대학교는 학교의 모태가 「춘천농업대학」으로 시작하여 전국 단위 가장 규모가 큰 농생물, 동생물, 산림, 수의학의 4개 단과대학을 보유하여 농·축산업 기반 6차 산업의 특성화 대학으로 평가 받았으며 춘천 소양강 인근에 소양강 냉수를 활용한 에너지 친화형 데이터 센터 집적산업단지(K-CLOUD PARK)를 조성하였고, 산업단지 내에 스마트 농업 혁신밸리 조성을 추진하고 있습니다. 또한 농업생명과학대학과 동물생명과학대학, IT대학으로 이루어진 IoA 플랫폼 관련 전문 연구진과 핵심기술을 보유하고 있으며 정부의 스마트농업에 대한 정책적인 지원과 강원도 스마트 농업 혁신밸리에 적용할 IoA 플랫폼 개발 요구에 부합하여 지능형 센서기술, 농축산 데이터 처리기술, 머신러닝 기반 예측·분석기술, 클라우드 기술 등이 총 망라된 ICT융합 기술을 적용한 IoA 플랫폼을 중소·중견기업과 공동 개발하는 산·학·관 협력모델을 제시하고 있습니다.”
Q. ITRC가 강원대 산학협력 부분에 어떠한 기여를 할 수 있을까요?
“IoA 플랫폼 관련 중견·중소기업과의 협력 네트워크가 구성되어 있으며 스마트 농축산 IoA 센서-클라우드 플랫폼 연구·개발을 통해 농축산 IoA 융합형 고급인력 양성, 전문 교수집단과 기업전문가의 의견을 반영한 실무·수요 중심의 인재를 배출하여 청년 창업과 관련 기업 취업의 실질적인 기반을 마련하고자 합니다.”
Q. 최근 강원대학교가 대학의 존립기반은 지역이라는 지론 하에 대학의 인프라를 지역에 개방하는 「Open Campus」를 추진하고 있는데요, 본 센터가 지역사회에 기여할 수 있는 방안은 무엇이 있을까요?
“IoA 플랫폼 관련 중견·중소기업과의 협력 네트워크가 구성되어 있으며 스마트 농축산 지능형 IoA 센서-클라우드 플랫폼 연구·개발을 통해 농축산 IoA 융합형 고급인력 양성, 전문 교수집단과 기업전문가의 의견을 반영한 실무·수요 중심의 인재를 배출하여 청년 창업과 관련 기업 취업의 실질적인 기반을 마련하고자 합니다.”
Q. 연구주제와 현재 강원도에서 진행되고 있는 스마트팜 사업과의 연관성은 있나요? 있다면 구체적으로 무엇인가요?
“센터에서 연구·개발된 농축산 IoA 센서-클라우드 플랫폼은 강원도 K-CLOUD 스마트팜 혁신밸리와 KIST(강릉분원)의 스마트 농업 실증단지에서 실증 테스트를 진행하여 수준 높은 연구결과와 상용화에 앞장 설 계획입니다. 스마트팜 사업은 우리나라가 가진 세계적 수준의 ICT기술이 농업과 접목하여 보다 효율적인 농업을 가능케하고, 관련 산업의 육성 및 일자리 창출 등의 경제적 파급효과도 크게 나타날 것으로 예상합니다.”
Q. 해당 연구가 상용화되기까지의 기간은 어느 정도로 예상하고 계신가요?
“본 연구와 관련된 요소 기술은 부문별로 이미 상용화된 것들도 많습니다. 그러나, 토탈 솔루션 개념의 플랫폼 기술은 상용화 수준이 미비합니다. 우리 센터는 대규모 농축산업 적용을 위한 IoT HW/SW 플랫폼을 기획하고 있고, 최신의 머신러닝 기술을 적용한 AI농정 기술을 개발하고자 합니다. 이러한 기술을 상용화하기 위해 강원도 스마트팜 혁신밸리와 협력하고, 횡성군의 한우 농장 적용을 위한 협력을 준비 중입니다. 이에 따른 초기 상용화 기술은 2~3년 내로 성취 가능할 것으로 생각합니다.”
Q. 강원대학교 ICT 연구센터를 진행하는데 앞으로의 포부가 궁금합니다.
“강원도의 이미지가 첨단IT기술에서 소외된 지역으로 많이들 생각합니다. 그러나 우리 센터는 첨단 AI기술 개발을 모토로 전국 단위 경쟁에서 이겼고, 충분한 첨단 기술력을 갖춘 것으로 판단합니다. 이를 통해 강원도, 강원대학교의 이미지를 업그레이드하고, 적어도 농축산업 분야의 AI기술은 우리 센터에 문의하고 협력이 필요하도록 기술력을 갖출 것입니다.”
해당 2018년도 대학ICT연구 지원사업은 앞으로 4년간 총 30억 원의 연구비를 지원받으며, 중소·중견기업과의 산학협력과제와 국제공동 연구과제 수행, 전공실무 능력 및 기업가 정신 배양 등을 통해 산업수요에 맞는 석·박사급 고급인력 양성을 수행할 예정이다.
